ლებრონ ჯეიმსის „კლივლენში“ დაბრუნების შემდეგ „კავალიერსი“, ESPN-ის ჟურნალისტთა აზრით, აღმოსავლეთ კონფერენციის მთავარი ფავორიტია. მათივე აზრით, ლებრონის ყოფილი გუნდი „მაიამი ჰიტი“ რეგულარულ ჩემპიონატს კონფერენციის მე-6 ადგილზე დაასრულებს, ხოლო „ინდიანა პეირსერსი“, რომლის ლიდერი პოლ ჯორჯი ტრავმის გამო მთელ სეზონს გამოტოვებს, პლეი-ოფში ვერც კი გავა.
დასავლეთში ESPN-ი ფავორიტად „ოკლაჰომა-სიტი თანდერს“ აცხადებს. საინტერესოა, რომ ამ პროგნოზების მიხედვით, „ლოს-ანჯელეს ლეიკერსი“ ბოლოდან მეოთხე გუნდი გახდება. კონფერენციის აუტსაიდერად „მინესოტა ტიმბერვულვზი“ სახელდება, რომლის წამყვანი მოამაშე კევინ ლავი ცალი ფეხით „კლივლენდ კავალიერსშია“.